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척추측만증은 척추가 비정상적으로 옆으로 휘어진 상태를 의미합니다. 이 상태는 경미한 경우부터 심각한 경우까지 다양하며, 어린이와 청소년에게 흔히 발생하지만 성인에게도 나타날 수 있습니다.
척추측만증의 원인
척추측만증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.
- 특발성 척추측만증
가장 흔한 유형으로, 전체 척추측만증의 약 80%를 차지합니다. 구체적인 원인은 알려져 있지 않지만, 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 주로 청소년기에 발생하며, 여성이 남성보다 더 많이 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. - 선천성 척추측만증
척추가 태아 발달 과정에서 비정상적으로 형성되어 나타나는 유형입니다. 이러한 구조적 이상은 출생 시부터 존재하며, 시간이 지남에 따라 점점 심해질 수 있습니다. - 신경근육성 척추측만증
근육이나 신경의 이상으로 인해 발생하는 경우입니다. 예를 들어, 뇌성마비나 근이영양증과 같은 질환이 원인이 될 수 있습니다. 이 경우 척추의 균형을 유지하는 데 어려움을 겪습니다.
척추측만증의 주요 증상
척추측만증의 증상은 휘어진 각도와 유형에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 비대칭적인 몸의 형태
어깨 높이가 다르거나, 한쪽 어깨뼈가 튀어나와 보이는 경우가 있습니다.
허리나 골반이 비대칭적으로 보일 수 있습니다. - 통증
경미한 경우에는 통증이 거의 없지만, 성인 척추측만증에서는 허리 통증이나 근육 피로가 흔히 동반됩니다. - 호흡 곤란
척추가 심하게 휘어진 경우, 폐와 심장을 압박하여 호흡이 어려워질 수 있습니다. - 운동 제한
척추의 유연성이 감소하면서 특정 운동이나 활동에 제약이 생길 수 있습니다.
척추측만증의 예방법
척추측만증은 완전히 예방하기 어렵지만, 다음과 같은 생활 습관이 도움이 될 수 있습니다.
- 올바른 자세 유지
앉을 때 허리를 곧게 펴고, 장시간 앉아 있을 경우 규칙적으로 스트레칭을 합니다. - 적절한 운동
요가나 필라테스와 같은 척추를 강화하는 운동을 꾸준히 실천합니다. - 정기적인 검진
성장기 아이들은 정기적으로 척추 상태를 확인하여 조기 발견이 가능하도록 합니다.
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